跨学科课程

在遥远的法国，一位母亲正为了孩子的学业而忧心忡忡。她为孩子请了一位家教，辅导他完成经济学的课程。在她看来，如果一个孩子不能掌握最基本的经济学原理，盲目的选择将会伴随他的一生，那么他的人生无疑将会充满荆棘和坎坷。

或许我们并不能完全体会这位母亲的苦心，正如中国足球运动员无法理解齐达内的传球一样。与西方长期的熏陶相比，即使在市场经济化十余年的成果下，我们终究还是缺了那么一点意识。

有太多的理由让我们去重视经济学。比如说，社会对金融人才的旺盛需求使大学金融专业身价百倍；比如说，不学些经济学，如何应对加入WTO后的挑战；再比如说，炒股票、买国债、做外汇也应当具有一些经济学的知识……

我们所看到的正是直接利益驱动下的经济学热潮，我们将经济学用于求职、加薪、投资等等。这些当然是学习经济学的好处，但也充斥了赤裸裸的功利思想。如果一个人职业与经济无关，平素也对投资理财毫无兴趣，似乎他就可以远离经济学。可是我们或许忘了，就在我们身边，就在我们每一天的生活中，经济学早对我们发生着神奇的作用。

Alfred Marshall在其著作《经济学原理》中说“经济学是一门研究人类一般生活事务的学问”，论述了经济学作为一门事理科学的特征。事实上对于每一个人来说，经济学正是一把能令你聪明决策，择优选择的金钥匙。

选择存在的一个前提就是资源稀缺性。我们的生活中充满了诱惑。我们都非常贪心，如果用经济学语言来描述的话，那就是我们的欲望是无穷的。但事实上，由于资源的有限，我们并不能满足我们所有的欲望。我们通常徘徊于选择之前。对于一个小孩子，问他是要糖果还是要牛奶，他可能回答“都要”。但是一个成人不可能做出这样的回答，因为在长期的生活积累中，他已懂得他必须做出选择。孟子早在两千多年前就发出了如下的感叹，“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也”，可惜“二者不可得兼”。在生活中大多数选择必须是“二择一”的，我们将其称之为“择优选择”：如果你要鱼，就得不到熊掌；如果你要要熊掌，就不能得到鱼。因为资源是稀缺的。又比如现在你有10万块钱，刚好够买一套房子或一辆汽车。你决不可能10万块钱既买车又买房，你能选择的是，要么买房，要么买车。在生活中，我们常常不能两全其美。

而人生面临的选择何其多啊！我们几乎无时无刻不在进行选择。比如是继续做作业，还是先去打篮球；吃快餐，吃中式的还是西式的，西式快餐到肯德基去吃还是到麦当劳去吃……这些选择在生活中很常见，不过通常被我们所忽视。因为这只是些小事，我们可以凭借我们的经验，轻松地作出判断，而无需慎重决策。事实上，在轻松决策的背后也隐藏着经济学的原理。任何的考虑行为本身也需要付出成本，比如要耗费精力等，而一些小事情意味着收益比较小或者决策正确与决策失误导致的收益的差别不大。这样，花太长的时间和太多的精力在这些小事的选择决策上是不经济的——所以人们宁愿以经验或直觉来对待这类选择问题。或者可以这么解释，在考虑与不考虑之间，我们凭借直觉选择了成本较小的一个选项。

但人生中也有一些重大选择，决策正确与决策失误的成本与收益相差非常之大，使我们不得不认真权衡——重大的决定都是在经过深思熟虑后作出的。你可能有过这样的情况，某个时刻，两条或更多生活道路摆在你的面前，你真的感到为难。人生的路很漫长，但紧要关头常常只有几步。不过这几步很关键，甚至关系到个人的一生，所以人们的选择格外小心。比如说，我们的同学在高二面临着三加一的选科，选文还是选理，选成绩好的一门还是感兴趣的一门；在高三，你又为报考哪一个大学、哪一个专业而伤神，都会对你的将来产生重大的影响。我们并不是说学会了经济学你就能掌控未来，但是比较成本和收益，将使你对未来更有预见，并且能尽量防止一些仔细思考甚至有些可笑或者愚蠢的选择和判断。“一失足成千古恨，再回头已百年身”，或许并不只是对犯罪者的嗟叹。如果我们在生活中少一些后悔的成分，我们的生活将会更加美好。

正因为选择是这样的重要，所以选择就成为经济学研究的一个核心概念。甚至可以说，选择构成了经济学研究的主要内容，经济学就是研究人们选择行为的一门科学。美国著名经济学家，诺贝尔奖获得者萨缪尔森在其第16版《经济学》的第2页上说，为什么要学习经济学的一条最重要的理由是，在你的一生中－－从摇篮到坟墓－－你都会碰到无情的经济学真理。正因为如此，中学生学习一些经济学原理，有助于你了解你所生活的世界，也有助于你运用其中的观点和方法，改善你的决策，降低你的选择成本，提高你的收益可能，使生活的每一步都充满了理性的智慧。我们就引用两个例子来结束本文。

1.迈克尔·乔丹是否应当自己剪修草坪

（摘自格里高利·曼昆《经济学原理》）

迈克尔·乔丹是一个优秀的运动员。是NBA中最优秀的篮球运动员之一，他能跳得比其他大多数人高，投篮也比其他大多数人准。很可能的是，他在其他活动中也出类拔萃。例如，乔丹修剪自己的草坪大概比其他任何人都快。但是仅仅由于他能迅速地修剪草坪，就意味着他应该自己修剪草坪吗?

为了回答这个问题，我们可以用机会成本和比较优势的概念。比如说乔丹能用2个小时修剪完草坪。在这同样的2小时中，他能拍一部运动鞋的电视商业广告，并赚到1万美元。与他相比，住在乔丹隔壁的小姑娘杰尼弗能用4个小时修剪完乔丹家的草坪。在这同样的4个小时中，他可以在麦当劳店工作并赚20美元。

在这个例子中，乔丹修剪草坪的机会成本是1万美元，而杰尼弗的机会成本是20美元。乔丹在修剪草坪上有绝对优势，因为他可以用更少的时间干完这件活。但杰尼弗在修剪草坪上有比较优势，因为她的机会成本低。

在这个例子中，贸易的好处是巨大的。乔丹不应该修剪草坪，而应该去拍商业广告片，他应该雇用杰尼弗去修剪草坪。只要他支付给杰尼弗的钱大于20美元而低于1万美元，双方的状况都会更好。

2.为什么一个日本可以换两个半美国（作者：盛洪）

有一个很简单的问题，问的是，有一种物品，是大的值钱呢，还是小的值钱？答案似乎很显然，是大的值钱。一张饼，大饼要比小饼卖得贵些；一架彩电，20寸的比14寸的标价要高。但这个结论并不是处处适用，如电子产品、纳米技术。又如，日本的国土面积是美国的约1/25，但有人作过统计，如果用购买日本全部房地产的钱购买美国的房地产，可以买下两个半美国。这是为什么呢？

人类是要在一定的空间下生活的，现实地说，人类的全部空间就是地球。我们现在还看不到人类大规模移民到其它星球的可能性。因此，空间作为一种人类生存所必需的资源是有限的，或者说是稀缺的，这成为土地价值的根源。在空间有限的情况下，空间的稀缺程度和人口的多少有关。人口密度越大，空间的稀缺程度越高，土地的价值也越高。因为这意味着有更多的人争夺既定的空间资源。我们知道，在供给量不变的情况下，需求量越大，价格越高。在这个世界中，人口并不是均匀分布的。不同的国家，人口密度是不同的。一个明显的事实是，在国与国之间是不能自由移民的。即使土地空旷、人烟稀少如澳大利亚和加拿大，对移民也是严格控制的。因此有的国家人口密度很高，而有的国家则很低。例如，日本的人口密度约为每平方公里310人，而美国仅为24人（1980年）。相差大约13倍。无怪乎，日本的房地产的单位价值要比美国高得多。

这种土地面积越小、人口密度越大，地价越高的市场规则，看来十分荒诞。在一定空间中的人越多，这一空间越拥挤，而对每个人来说，越是拥挤意味着生活质量越差，但同时每个人却要为这拥挤的空间、较差的生活质量付更多的钱。相反，人越少，越不拥挤，地价反而便宜。这显然与人们愿意为较好质量的产品和服务付更多的钱的习惯想法相反。

然而，荒诞后面包含着理性。人口密度越大，空间越是稀缺，越要求人们更为节约地利用空间。这道理其实和人们要节约地利用时间的道理是一样的。那么怎样才能实现对空间的节约呢？舆论宣传和政府命令都会起到一定的作用，但不是根本性的措施。如果土地越是稀缺，人们对土地的估价越高，使用土地的成本越高，人们自然会注意节约和更为有效地利用土地。